La sourate al-baqara (la vache), la plus longue du Coran, comprend deux cent quatre-vingt- six versets. Elle se compose de cinq sections (a-hzab plu. De hizb).

Elle a été la première à avoir été révélée à Médine, étendue sur une certaine période, à compter du départ de la Mecque. (al-hijrah : l’hégire).
Elle doit son titre au récit de la vache « rousse » immolée par les Fils d’Israël selon la description de Moïse pour dévoiler l’auteur d’un crime.

Elle recouvre plusieurs thèmes d’ordre religieux et juridique destinés à l’organisation des Musulmans en communauté distincte.

A ce titre, elle revêt l’Islam, restaurateur de la religion d’Abraham, d’un contenu qui le distingue du Judaïsme et du Christianisme. Elle exhorte les adeptes de ces dernières religions à écouter le message divin et les appelle au dialogue et à la vérité.

Elle instaure également les bases d’une législation portant sur les grands axes du dogme (al’-aqida), les pratiques cultuelles (al-ibâdât), les relations sociales (al-mu’âmalat), la morale (al-‘akhlaq), le statut personnel, à savoir le mariage (azzawâj), et le divorce (at-talâq) ainsi que d’autres points juridiques qui réglementent la vie des croyants.